Fomentar una buena salud mental es un aprendizaje que comienza desde la infancia. Al igual que enseñamos a nuestros hijos a cuidar su salud física mediante una alimentación equilibrada, el descanso o la actividad física, también podemos ayudarles desde pequeños a desarrollar recursos para cuidar su salud mental y emocional.
Con motivo de la Semana de la Salud Mental, desde el Colegio Zola Villafranca queremos poner el foco en la importancia de la prevención y en el papel fundamental que desempeñan las familias en el cuidado de la salud mental de niños y adolescentes.
Prevenir no significa evitar que nuestros hijos atraviesen momentos difíciles. Significa proporcionarles herramientas para reconocer lo que sienten, afrontar las dificultades, pedir ayuda y desarrollar recursos que favorezcan su bienestar.
¿Por qué es importante la prevención de la salud mental?
La infancia y la adolescencia son etapas de importantes cambios y aprendizajes. Durante estos años se desarrollan habilidades emocionales, sociales y personales que pueden ayudar a afrontar diferentes situaciones a lo largo de la vida.
Por eso, hablar de salud mental desde edades tempranas ayuda a normalizar las conversaciones sobre emociones y a transmitir a niños y adolescentes que pedir ayuda cuando algo les preocupa es algo natural.
La prevención también permite prestar atención a posibles cambios en el comportamiento o en el estado emocional y actuar de manera temprana cuando sea necesario.
¿Qué podemos hacer en casa para cuidar la salud mental?
No hace falta hacer grandes cambios en la rutina familiar. Muchas veces, pequeños gestos y hábitos del día a día pueden contribuir a cuidar la salud mental y emocional de nuestros hijos.
1. Crear un espacio donde puedan hablar
Una de las herramientas más importantes es que nuestros hijos sepan que pueden hablar con nosotros.
Preguntarles cómo están, qué les preocupa o cómo se han sentido durante el día puede abrir la puerta a conversaciones que vayan más allá de los deberes o las actividades del colegio.
Y, sobre todo, es importante escuchar sin juzgar y sin restar importancia a lo que sienten.
A veces, antes de buscar una solución, necesitan simplemente sentirse escuchados.
2. Enseñarles a reconocer y expresar sus emociones
Para poder gestionar una emoción primero necesitamos identificarla.
Ayudar a los niños a poner nombre a lo que sienten, (tristeza, miedo, enfado, frustración, alegría, preocupación) les proporciona herramientas para comprenderse mejor.
Podemos utilizar situaciones cotidianas para hablar de emociones y transmitirles que todas las emociones forman parte de la vida.
3. Cuidar el descanso y las rutinas
Dormir adecuadamente y mantener unas rutinas adaptadas a cada edad contribuye al bienestar físico y emocional.
Tener horarios estables para dormir, comer, estudiar, jugar y descansar aporta seguridad y ayuda a los niños a organizar su día.
También es recomendable crear espacios de desconexión y descanso, especialmente al final de la jornada.
4. Favorecer la actividad física y el tiempo de ocio
Jugar, practicar deporte, salir al aire libre o simplemente pasar tiempo realizando actividades que disfrutan son también formas de cuidar la salud mental.
El ocio no debe entenderse únicamente como una recompensa después de cumplir con las obligaciones. Disponer de tiempo para jugar, crear, explorar y divertirse también es necesario para el desarrollo.
5. Establecer límites y normas claras
Los límites también forman parte de la prevención.
Unas normas claras y coherentes ayudan a los niños a saber qué esperamos de ellos y proporcionan un marco de seguridad.
6. Fomentar un uso responsable de la tecnología
A medida que los niños crecen, es importante acompañarles en el desarrollo de hábitos digitales saludables. En los primeros años, podemos priorizar el juego, el movimiento, la lectura y las relaciones con los demás.
Después, establecer límites claros y crear momentos libres de dispositivos ayuda a evitar que las pantallas interfieran en el descanso, el ocio, el estudio o el tiempo en familia.
7. Enseñar que pedir ayuda está bien
Uno de los mensajes más importantes que podemos transmitir a nuestros hijos es que no tienen que resolverlo todo solos.
Pedir ayuda a los padres, profesores, orientadores u otros adultos de confianza no es una señal de debilidad. Es una herramienta para afrontar situaciones que pueden resultar difíciles.
Normalizar esta idea desde pequeños puede facilitar que recurran a los adultos cuando realmente lo necesiten.
Estar atentos a los cambios
La prevención también implica observar. Todos los niños pueden tener días malos, enfadarse, estar tristes o preocuparse por determinadas situaciones. Esto forma parte de la vida.
Sin embargo, si observamos cambios importantes que se mantienen en el tiempo , por ejemplo, alteraciones en el sueño o el apetito, aislamiento, pérdida de interés por actividades que antes disfrutaba, tristeza o preocupación persistente, cambios significativos de comportamiento o dificultades continuadas en sus relaciones, es recomendable prestar especial atención.
En estos casos, hablar con el niño o adolescente y consultar con los profesionales adecuados puede ayudar a valorar qué está ocurriendo y qué apoyo puede necesitar.
La importancia de trabajar juntos: familia y colegio
El cuidado de la salud mental de niños y adolescentes requiere la colaboración de los diferentes adultos que forman parte de su entorno.
Familias y colegio podemos trabajar conjuntamente para favorecer espacios seguros, detectar posibles dificultades y acompañar a los alumnos en su desarrollo personal y emocional.
Desde el colegio, consideramos que educar implica también acompañar a nuestros alumnos en este proceso, ayudándoles a desarrollar herramientas que les permitan afrontar los retos de cada etapa.
Cuidar la salud mental desde la infancia es una inversión en su presente y en su futuro: acompañarles, escucharles y ofrecerles herramientas para afrontar cada etapa con confianza.
